底特律活塞刚刚经历了一个既漫长又充满挑战的休赛期，收获与失落相伴而生。一方面，球队失去了斯图尔特、托哈和勒韦尔等数名关键轮换球员，另一方面，活塞却成功引进了普林斯和以赛亚·乔这两位具备出色射术的球员。在续约方面，活塞同样动作频频，续签了格林（1年394万美金）、许尔特（3年2700万美金）、奥萨尔·汤普森（5年1.55亿美金）以及大将杜伦（5年2亿美金）的合约。如今，东部正经历着史无前例的洗牌，而作为上赛季东部常规赛的冠军，活塞在面对机遇与挑战并存的局面时，将如何迈出下一步，还须依赖于康宁汉姆、杜伦与奥萨尔这三位核心能否继续成长。
尤其是杜伦，他在经过了一段漫长的续约谈判后，必须将重心放在篮球上，而不是让休赛期的种种杂音干扰到他和球队的崛起。上个赛季，活塞队完成了脱胎换骨的蜕变，常规赛中取得了令人瞩目的60胜22负，屈居东部第一，这是球队历史上第三好的战绩，仅次于2005-06赛季的64胜和1988-89赛季的63胜。在季后赛中，他们连续打到抢七，首轮以4-3战胜魔术逃脱黑八之劫，然而次轮却以3-4被骑士逆转，让人感受到此起彼伏的戏剧性。
在这段跌宕起伏的旅程中，康宁汉姆成为了球队的绝对核心，场均贡献28.1分、5.1篮板、7.5助攻、1.1抢断和2.9记三分，尽管结果并不理想，他依然昂首离场。相比之下，杜伦似乎未能承担起球队副核心的责任。在14场季后赛中，他场均出战30.2分钟，仅得到10.2分、8.5篮板、2.1助攻和1.2盖帽，投篮命中率为51.4%，罚球命中率却只有67.4%。有数据显示，杜伦在场时，活塞的净效率值是-0.3，而他不在场时却能提升至+7.8，彰显出其在关键时刻的不足。 UED
若将杜伦与自己常规赛表现相比，更能看出他在季后赛中的失常。常规赛时，杜伦场均贡献19.5分、10.5篮板和2助攻，投篮命中率高达65%，在所有场均得分超过15分的球员中，他的投篮命中率排名联盟第一。然而到了季后赛，他却面对小卡特、小瓦格纳、莫布里和阿伦时显得软弱无力，状态与能力的反差令球迷感到失望。
问题根本在于杜伦的天然短板，他身高2米08，在首发五号位上体型处于劣势；另一方面，他作为传统中锋，自主进攻能力不足，缺乏投射威胁。在他的职业生涯前四个赛季中，杜伦在276场常规赛和20场季后赛中总共只尝试过6次三分球，且无一命中，这或许是活塞在续约谈判中对他施压的原因。但好在最终他与球队达成了共识，签下了一份全额保障的5年2亿美金合同。
在接受采访时，杜伦直言不讳，重申了三点重要观点：首先，外界关于他的离队传言都不实，我从未有过这样的打算；其次，续约谈判的经历让我更清楚NBA的商业本质，我绝不将其视为负担，而会将其作为自我提升的动力；最后，上赛季的季后赛让我意识到自身的不足，我将正视短板，努力提升自己的投篮动作与身体状态，力争在新赛季中展现全面的攻防能力。 UED
作为2022年首轮第13号秀，杜伦如今已年满22岁，而他那份价值2亿美金的大合同将在新赛季生效，起薪预计为4016万美金，收入在中锋中排名第八，仅次于一些顶尖巨星。在情与理上，杜伦此时应当全力以赴追求自我突破。展望新赛季，76人、尼克斯、热火、骑士和步行者都是争冠热门，而上赛季东部的领头羊活塞却未被人重视。若三巨头能够共同成长，加上新引进的普林斯与以赛亚·乔两名射手，活塞的底蕴依然深厚。只要杜伦能在场上展现出与其身价相匹配的实力，我坚信，活塞将成为NBA最被低估的球队，继续在东部格局中书写传奇。
